Большинство астрономов по-прежнему убеждены в том, что открытие Девятой планеты, сделанное на протяжении жизни всего одного поколения, заставит переписать школьные учебники по астрономии даже для начальных классов. «Всякий раз, когда мы фотографируем звездное небо, — сказал в беседе с корреспондентом журнала Quanta астроном Токийского университета Сурхуд Мор (Surhud More), — такое ощущение будто-бы в кадре присутствует Планета 9».
Пока ни один телескоп не смог обнаружить гипотетическую массивную планету Солнечной системы за пределами орбиты Плутона, но астрономы продолжают накапливать доказательства ее существования.
Один из авторов этой гипотезы, астроном из Калифорнийского технологического института Майкл Браун (Michael Brown), говорит, что чувствует себя «вечным оптимистом», поскольку кто-то скоро ее найдет, так как есть все основания полагать, что Девятая планета существует, хотя может быть и невидимой для нынешних обсерваторий.
Первые доказательства существования Планеты 9 были обнародованы в 2014 году, когда два американских астронома Чедвик Трухильо (Chadwick Trujillo) и Скотт Шеппард (Scott Sheppard) обнаружили, что некоторые из удаленных объектов пояса Койпера имеют аргумент перигелия, близкий к нулю. Следовательно, они пересекают плоскость эклиптики с юга на север примерно во время прохождения перигелия. Несколько позже аналогичную гипотезу озвучили испанские астрономы из Мадридского университета.
Браун и его коллега, американский астроном русского происхождения, преподаватель планетологии в Калифорнийском технологическом институте Константин Батыгин (Konstantin Batygin), два года спустя уточнили, что perturber (как они его назвали) имеет массу от пяти до двадцати большее массы Земли и следует по эллиптической орбите в сотню или даже в тысячу раз отдаленной от Солнца, чем Земля.
8 Фото
Космос чудит
Несмотря на массивность, разглядеть девятую планету в кромешной мгле космических глубин очень трудно с учетом того факта, что между нами и ею пролегает расстояние в 600 астрономических единиц. Напомним, что астрономическая единица, или ее международное обозначение AU, — это расстояние между Землей и Солнцем.
Тем не менее, Браун и Шеппард возглавили команду астрономов, которые не теряют надежды найти Девятую планету при помощи оптического телескопа Subaru, расположенного в обсерватории Мауна-Кеа на Гавайях. Благодаря увеличению углового разрешения, телескоп «Субару» имеет более широкое поле обзора. За последние два года каждый коллектив астрономов по несколько недель в году пытался исследовать звездное небо. При идеальной погоде теоретически этого времени было бы вполне достаточно для охвата большей части интересующей области, но ветреные и пасмурные ночи внесли коррективы в большую часть запланированных наблюдений.
Если астрономам все-таки удастся расширить область своего поиска, какая-нибудь случайность не позволит обнаружить Планету 9. Возможно, это произойдет по причине загрязнения Млечного Пути или же она скроется в свете яркой звезды. Хуже всего, если это произойдет на той части орбиты, которая выходит за пределы расстояния в 1000-AU. И тогда ждать ее возвращения будет совершенно бесполезно. Девятая планета вернется назад через тысячу лет.
Отсюда возникла необходимость в резервных планах по обнаружению Планеты 9. Одна из идей состоит в том, чтобы искать тепловое излучение, исходящее от подобной планеты. По мнению астрофизиков, меньшая по размеру и более холодная, чем такой гигант, как Юпитер, Планета 9 обнаружит себя в миллиметровой части спектра, которая находится между инфракрасным светом и микроволнами.
По словам Гилберта Холдера (Gilbert Holder), космолога из Университета штата Иллинойс, нынешние телескопы в Антарктиде и Чили могут обнаружить Девятую планету хоть сегодня, если отклонятся от поля своего поиска. Нигде в космосе нет возможности спрятать Девятую планету, полагает ученый.
Еще до завершения миссии космического зонда НАСА «Кассини» было заявлено, что загадочную аномалию «Кассини» никакой гравитационный рывок предполагаемой Девятой планеты не вызывал, поскольку не было замечено никаких необъяснимых отклонений от орбиты космического аппарата. По мнению астрофизиков, неоткрытая планета за орбитой Нептуна повлияла бы скорее на орбиту Сатурна, а не «Кассини».
Пожалуй, «вечные оптимисты» по-своему правы. Даже если Планета 9 не существует, охота за ней способствует другим открытиям. Весной 2017 года команда под руководством Шеппарда объявила об открытии 12 новых спутников газового гиганта Юпитера. Те, кто работает рядом с Брауном, выяснили причину гибели галактик во Вселенной. Газ из 11 тысяч галактик Вселенной, который является сырьем для производства новых звезд, интенсивно «вытягивается» в каждом уголке местной Вселенной. Вокруг каждой галактики во Вселенной существует гало из темной материи. При прохождении галактики сквозь массивное гало она может довольно быстро лишиться значительных количеств наполняющего ее газа.
Истинные причины, почему астрономы так настойчиво ищут Девятую планету, раскрыл сам Шеппард: «На самом деле, мы пытаемся найти что-нибудь, что действительно пугает нас до чертиков».
Читайте также:
«Девятая планета» Солнечной системы опасна для Земли…
В Солнечную систему засосало загадочную планету?
Ученые раскрыли тайну Девятой планеты
«Она огромна» — астрофизики рассчитали размеры…
В Солнечной системе нашли девятую планету
В ДНР развернулась борьба за власть. СБУ не дремлет
